L'acció comença a Berlin el 1942, en plena 2 Gerra Mundial quan Bruno, un noi de 9 anys i de família benestant alemanya, s'ha de traslladar a viure amb la seva família al nou destí militar del pare. Allà Bruno s'avorreix i enyora la vida agradable que tenia a Berlin.El protagonista desconeix tot el que passa més enllà de la tanca que observa des de la seva habitació, tot i que veu un munt de gent vestida igual, amb el que ell anomena un pijama de ratlles. Un dia es decideix recórrer tot el perímetre de la tanca i coneix Shmuel, un noi jueu amb qui estableix una amisPoc a poc anirà descobrint tot el que passa, tot el que és aquell muntatge i qui ho dirigeix.tat.
